Vườn ươm ban đầu được gọi là ấp nhân tạo trứng gia cầm, sau đó được đưa vào lĩnh vực kinh tế để trở thành một loại hình tổ chức kinh tế xã hội mới. Chức năng của nó là giảm rủi ro kinh doanh và chi phí kinh doanh của các doanh nghiệp khởi nghiệp, đồng thời cải thiện tỷ lệ tồn tại và tỷ lệ thành công của doanh nghiệp bằng cách cung cấp R&D, địa điểm sản xuất và vận hành, cơ sở dùng chung về truyền thông, mạng lưới và văn phòng, đào tạo và tư vấn có hệ thống, hỗ trợ chính sách, tài chính, pháp lý và tiếp thị. Yếu tố của một vườn ươm thành công là: không gian chia sẻ, dịch vụ chia sẻ, ươm tạo doanh nghiệp, người quản lý vườn ươm và các chính sách ưu đãi hỗ trợ doanh nghiệp. Vườn ươm doanh nghiệp cung cấp cho các doanh nhân một môi trường và điều kiện khởi nghiệp tốt, giúp các doanh nhân hình thành các phát minh và thành tựu thành hàng hóa đưa ra thị trường trong thời gian sớm nhất, cung cấp các dịch vụ toàn diện, giúp các doanh nghiệp nhỏ mới nổi phát triển nhanh chóng và hình thành quy mô, đồng thời nuôi dưỡng các doanh nghiệp thành công và doanh nhân vì xã hội.